Se conoce como nación Sioux, a un grupo de siete naciones, agrupadas bajo una forma lingüistica común con tres ramas fundamentales (Dakota, Lakota y Nakota) que abarcaban unos 500 dialectos. Estas siete naciones Assiniboin, Dakota, Hidatsa, Omaha, Mandan, Ossage y Winnebago, habitaban entre el río Mississipi y las montañas rocosas, más de un millón y medio de kilómetros cuadrados.
Los Dakotas habitaban en los bosques, en casas grandes de troncos y corteza. Cultivaban maíz, pescaban y recolectaban frutos. Los Nakota, vivían en las orillas de los ríos en grandes casas de tierra. Cultivaban maiz y cazaban el bisonte. Los Lakota, vivían en las grandes praderas en "tepees", cazaban el bisonte y eran temidos guerreros. Pronto adoptaron el caballo y las armas de fuego.
Se dice que arrancaban la cabellera de sus enemigos, cuando al parecer esta costumbre fue de los blancos para demostrar la muerte de un indio, cuando por ello se pagaba una recompensa. Daba lo mismo niño, mujer, hombre o anciano. Esta práctica parece poco probable entre los sioux y en general en las grandes praderas, pese a ser representado por el cine
La unidad básica eran la familia y el clan. Los hijos y las propiedades pertenecían a la madre. Un hombre podía tener mas de una esposa. El Sol (principio masculino) y la Tierra (principio femenino) eran los elementos religiosos más importantes
Cazaban el bisonte, vistiéndose con pieles de animales, para acercarse a las presas con sus flechas. De este animal obtenían todo lo necesario (carne, pieles, y heramientas)
En ocasiones especiales (toma de decisiones, reuniones, tratados, ...) fumaban el "calumet" o pipa de la paz
Las relaciones de los Sioux con el hombre blanco, fueron una sucesión continua "invasión por parte del hombre blanco, guerra, tratado de paz, violación del tratado" y vuelta a empezar. Así hasta el exterminio del Indio Americano.
En el caso concreto de las naciones sioux, el contacto con el hombre blanco se inicia hacia 1800, cuando se establecen las primeras rutas comerciales, que cristalizan en un primer asentamiento en lo que luego fue Fort Laramie. Cincuenta años más tarde, se firman, diversos tratados delimitando los territorios y se crea el Sendero de Bozeman, como ruta para los mineros
El exterminio de estos pobladores de las Grandes Praderas, se inició en 1854 por una vaca enferma, que su propietario había abandonado. Fue muerta por un grupo de jóvenes indios. Ante la protesta del hombre blanco, el Jefe de la tribu Oso Conquistador hizo varias ofertas de compensación que no fueron aceptadas. El ejército envió una treintena de hombres a detener al culpable. Los soldados comenzaron a disparar y el enfrentamiento se saldó con la muerte de todos los soldados. A esta escaramuza se le llamó la masacre de Gratam nombre del teniente que mandaba la expedición.
Como respuesta los soldados mataron a 100 sioux en Blue Water (Nebrasca), deteniendo a su jefe. A partir de este momento las luchas, fueron constantes. En 1866, el Jefe Sioux Mahpiua Luta (Nube Roja) crea una alianzade diversas tribus y se inicia lo que se conoce como "la Guerra de Nube Roja" en la que los Indios obtienen grandes victorias. Esta guerra termina en 1868 con la firma del tratado de Fort Laramie. Este tratado supone el cierre del Sendero de Bozeman y la exclusividad en la propiedad de las Montañas Rocosas. El posterior descubrimiento de oro, atrajo a multitud de colonos violando este tratado, lo que suscitó nuevos enfrentamientos
En la primavera de 1876, los generales Sheridan, Custer y Crook, preparan un ataque contra los Sioux. Por otro lado Tatanka Iyotake (Toro Sentado), Tashunda Witko (Caballo loco) y Matohinshda (jefe Gall) reunían a más de diez mil Sioux y Cheyenes. El encuentro es conocido, Litle Big Horn. El séptimo de Caballería del general Custer, es exterminado. Según la leyenda solo sobrevivió un caballo.
Esta gran victoria, fue sin embargo, el fin de la Nación Sioux por la implacable persecución del ejército americano. Toro Sentado y Caballo Loco fueron asesinados por los militares después de haberse entregado. Una vez más sin cumplir sus promesas
El 29 de Diciembre de 1890, los Sioux ya rendidos, y acampados en Wounded Knee fueron masacrados por soldados del 7º y el 8º de caballería. 25 soldados y 140 Lakotas (entre ellos 60 mujeres y niños) resultaron muertos.
El 29 de Diciembre de 1890, los Sioux ya rendidos, y acampados en Wounded Knee fueron masacrados por soldados del 7º y el 8º de caballería. 25 soldados y 140 Lakotas (entre ellos 60 mujeres y niños) resultaron muertos.
Los pocos que quedaron, al igual que ocurriera con otras Naciones Nativas Americanas, fueron encerrados en reservas, en condiciones inhumanas. Una vez más el hombre blanco................. es El Hombre Blanco
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